私が釣りを始めた頃、日本のバスフィッシングは
Heddon や
Rapala のような外国メーカーの影響を強く受けていた。
輸入ルアーは憧れだった。
独特のフォルムとカラーリング。
パッケージを眺めるだけで、どこか遠い国の匂いがした。
それはそれで格好よかったし、当時の空気を象徴する存在だった。
そんな中で、静かに異彩を放っていたのが
メガバス だった。
ショーケースの奥に並ぶ
POP-X や
DOG-X は、
それまで見てきたルアーとは明らかに質感が違った。
リアルというより、精密。
大胆というより、緻密。
光の当たり方で変わる塗装。
立体的な鱗。
計算されたシルエット。
それは、釣るための道具というより、
工芸品のように感じられた。
手に入らなかった時代のメガバス
だが、その輝きは簡単には手に入らなかった。
入荷は未定。
入ってきても数はわずか。
欲しい、という気持ちはあった。
けれど、何度も店に足を運ぶうちに、
心のどこかでこう思うようになっていた。
「どうせ、手にはいらんし。」
それは悔しさというより、
半ば、諦めに近い感情だった。
値札の横に貼られたプレミア価格。
ポイントを貯めた常連だけが得られる購入権。
自分にはまだ届かない世界。
だからこそ、
メガバスは特別だった。
偶然の再会 ― 中古で見つけたPOP-MAX
それから年月が流れ、
私はしばらく釣りから離れた。
そして再びロッドを握るようになった頃、
ある日ふらっと立ち寄った中古ショップで、
思いがけない光景を目にした。
棚の一角に、他のルアーと一緒に袋に入れられ、
何事もないように吊るされている一本。
POP-MAX だった。
思わず足が止まった。
「えっ。」
ガラスケースの中ではない。
特別な扱いもない。
ただ、普通の中古ルアーとして並んでいる。
しかも、その値段は
今の人気メーカーの中古価格よりも安かった。
あの頃、手にはいらなかった存在が、
今は何気なく吊るされている。
時代は変わったのだと思った。
それでも。
オレらにとっては、やっぱり違う。
POP-MAXは、POP-MAXやねん。
そして、メガバスは、メガバスやねん。
値段でもない。
陳列の仕方でもない。
あの頃に刻まれた記憶が、
今もその一本に宿っている。
芸術であり、道具でもある
時代は変わった。
かつては手に入らなかった
POP-MAX は、
今では普通に店頭に並び、
中古ショップにも吊るされている。
特別扱いは、もうない。
けれど――
私の中では、何も変わっていない。
棚に並べて眺めるとき、
塗装に光が当たる瞬間。
ブラックボックスを手に取る重み。
それは、やはり芸術だと思う。
同時に、水面に投げれば、
あの独特のポップ音とスプラッシュで
確実に魚を引き寄せる。
見た目だけではない。
性能もまた、完成されている。
だから私は、同じ色を二つ買う。
ひとつは飾るために。
ひとつは投げるために。
POP-MAXは、ルアーか。
それとも芸術か。
きっと、そのどちらでもある。
かつては手が届かなかった存在が、
今は自分の意志で選べる。
それだけで、十分だ。
だから、今日もまた一つ増えていく。
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